己与天下先——老子不敢为天下先的意思是什么？

己与天下先

梦贞

革命现代京剧《红灯记》中日寇鸠山有这样一段台词：李玉和，你们的孔老夫子说“人不为己，天诛地灭”，只要你把密电码交出来，就有享不尽的荣华富贵。在文化大革命的“批林批孔”运动中，我们发现孔老二的这句“人不为己，天诛地灭”的名言并没有受到猛烈的批判。原因很简单，因为许多人都知道，孔圣人“人不为己，天诛地灭”中的“己”，是“以天下为己任”的“己”，而不是日寇鸠山理解的那个“自私自利”的“己”。

曾经有一位作家朋友问我：“梦贞老师，你如何看待老子的消极思想？”我回答：“老子的思想并不消极。”他又问：“你如何理解‘不敢为天下先’这句话？”我回答：“老子的‘不敢为天下先’，我们应该理解为‘不敢接受无中生有’的境界才对。”

老子在他的《道德经》第六十七章中提出了“不敢为天下先”的概念：天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖久矣，其细也夫。我有三宝持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。

如果用梦贞理解的白话文解释：世人都传说我们得道之人神通广大，对这种传说不肖一顾。心中惟有大道的人，才能不肖于似是而非的传说。倘若在乎久了，说明其也是微不足道的凡夫俗子。我们有三件宝抱持而得以保全自己：第一件是慈爱，第二件是俭朴，第三件是不敢接受无中生有的赞誉。有慈爱之心才能激发勇气；有俭朴行为才能产生广德；有不敢接受无中生有的境界，才能成为民众真正器重的道长。

我们今天看古人的文章，如果不把古人说的话放到特定的环境中，极有可能再犯日寇鸠山“人不为己，天诛地灭”的低级错误。